「醫生你不是說開刀開得很乾淨，為什麼還要做化療呢？可不可以不要做？」張先生非常心疼他太太，這個問題問了我快十次，我每次也都非常仔細的回答，還查了很多資料跟其它專科醫師討論，得到一致的結論還是要做化療。
「聽醫生的就對了，醫生，我的命就交給你了。」張太太反過來安慰先生，他才稍稍放鬆打結的眉頭。這對夫妻感情之好，令我非常印象深刻，為此我在照顧上也特別費心，希望她們能一直這樣幸福下去。
手術後的化療目的主要在減少術後乳癌轉移及復發的機率。目前已經有相當多的文獻證實乳癌術後適當的化療可以減少轉移及復發並提昇存活率！但民間口耳相傳化療的副作用常會令人生不如死，或常常還聽到誰誰誰化療做到一半就死了這種以訛傳訛的話語。
患者或家屬不願化療的情況並不少見，有些因此延誤了治療的最佳時機，之後復發或轉移再回來的時候，我總是感到相當遺憾。
乳癌經過手術切除後，並不代表已完全治癒。有些比較惡性的腫瘤即使手術前和開刀後沒有發現轉移，仍可能有肉眼看不見的微小轉移，經過一段時間後而復發。這種可能存在的微小轉移，可以靠術後輔助性化療、電療及荷爾蒙治療來預防。
謹慎的評估哪些患者需要或不需要化療是乳房專科醫師與患者需要共同努力來溝通，一但決定化療後，如何讓患者順順的打完整個療程，需要醫師的專業與經驗！
開刀後需要化療的患者通常術後病理報告有淋巴結轉移、腫瘤大於2公分以上、病理組織分級較高（Grade III）、荷爾蒙受體陰性、HER-2受體陽性或三陰性乳癌、非常年輕的乳癌患者（≦35歲）等高復發風險的族群。最適合的治療方式會依患者的狀況而有所不同：癌症種類、癌症對藥物的反應、身體的恢復能力、個人對副作用的耐受力等因素都會影響治療方式，實際情形應該由患者和家屬與自己的主治醫師討論後再決定。
化療常見的副作用包括：掉髮、噁心、嘔吐、全身倦怠、口腔潰瘍、手腳皮膚紅腫脫皮，手腳麻痛或可能致命的白血球低下。不過副作用因人而異，有人甚至無副作用，不同藥物對不同病患產生的副作用也不同，同一病患相同劑量，每次副作用的程度也不同。
隨著藥物的進步，幾乎所有副作用都可以緩解，我們的經驗裡，大多數〈九成〉患者都順利地完成化學治療。
乳癌化療也日益走向客製化，根據每個病患不同狀況需求，做的化療也不完全一樣，有時候「微調」劑量，輸注時間或藥物到盡量適合每個病患的需要，減少化療帶來的併發症，又能減少復發，是現在化療的方向。
